虫歯や歯周病の治療が終わった患者さんには、
「これからは、定期検診でお口の中を管理していきましょう」
とお話しします。
何ヶ月も治療に通っていただき、
ようやく悪いところがすべて治った。
だからこそ、
もう二度と、大きな治療をしなくて済むようにしてほしい。
そんな思いでお伝えしています。
――広島県安芸郡府中町にある新生歯科医院、院長の河本です。
「やっと終わったのに、まだ通うの？」
そう思われる気持ちも、よくわかります。
長く治療に通ったあとなら、
「少し歯医者を休みたい」
「今日でようやく終わりだと思っていた」
「3ヶ月後の予定なんて、まだわからない」
そんな気持ちになるのも当然だと思います。
実際、
「ずっと歯医者が続いて大変だったので、少し休憩します」
とお話しされる方もいらっしゃいます。
一方で、
「もう二度とこんな治療はしたくないので、今度こそ検診に来ます」
と、その場で次回の予約を取って帰られる方もいます。
さらに、
「次までに、家では何に気をつければいいですか？」
「自分に合う歯ブラシはどれですか？」
と聞いてくださる方もいます。
そしてもう一つ多いのが、
その時は「ちゃんと通おう」と思っていたけれど、
仕事や家事が忙しくなったり、
予約を忘れてしまったりして、
そのまま数ヶ月、数年と足が遠のいてしまうケースです。
治療が終わったところまでは、みなさん同じです。
でも――
そこから先の過ごし方で、少しずつ差が生まれていきます。
その差は、すぐには見えません
定期検診に通わなくなったからといって、
翌月から急に歯が悪くなるわけではありません。
ここが、難しいところです。
半年。
1年。
2年。
何も困ったことが起きなければ、
「やっぱり行かなくても大丈夫だった」
と思ってしまいます。
でも、
以前のブログでもお話ししてきたように、
虫歯も歯周病も、
症状がないまま進んでいくことがあります。
そして、
一度治療した歯は、
治療していない歯よりも、再び問題が起きやすくなることがあります。
詰め物や被せ物の境目。
磨きにくくなった場所。
一度深くなった歯周ポケット。
こうしたところは、
ご自身で完璧に管理するのが難しい場所です。
つまり、
治療が終わった時点は、
「もう大丈夫」ではなく、
ここから、どう守っていくかが始まる地点
でもあるのです。
定期検診で見ているのは、「悪いところ」だけではありません
「特に困っていないのに、数ヶ月に一回行って何をするんですか？」
そう思われる方もいらっしゃると思います。
定期検診の一番の目的は、
大きな虫歯を探すことではありません。
むしろ、
まだ大きな問題になっていない、小さな変化を見つけること
です。
例えば、
・初期の虫歯がないか
・歯ぐきに腫れや出血がないか
・磨き残しが増えていないか
・歯石がつきやすくなっていないか
・被せ物の周りに変化がないか
・歯ぎしりなどで歯に負担がかかっていないか
こうした変化を確認します。
そして、
「ここは少し磨き方を変えた方がいいですね」
「この部分は汚れが残りやすくなっています」
「今の段階なら、削らずに経過を見られそうです」
といった調整をしていきます。
これが、
大きな治療になる前に止めるための定期検診です。
10年間で考えてみます
ここで、
少し想像してみてください。
治療がすべて終わり、
お口の中に大きな問題がないところから、
10年間を過ごすとします。
一方は、
3ヶ月ごとに定期検診へ通う。
もう一方は、
困った時だけ歯科医院へ行く。
どちらの方が、
結果的に歯医者へ通う回数が多くなるでしょうか。
定期検診に通った場合
例えば、
3ヶ月に一度のペースなら、
1年間で4回。
10年間で40回です。
40回と聞くと、
「かなり多いな」
と思われるかもしれません。
ですが、
そのほとんどは、
状態を確認し、
必要なクリーニングを行い、
小さな変化を整えるための通院です。
歯を大きく削ったり、
何度も麻酔をしたり、
歯の神経の治療をしたりするための通院ではありません。
通わなかった場合はどうでしょう
治療が終わってから、
しばらく何も困らなかったとします。
そして2年後。
「銀歯が外れた」
ことをきっかけに歯医者へ行く。
調べてみると、
その下に虫歯ができていた。
さらに、
別の歯にも虫歯がいくつか見つかった。
歯石もかなりたまっていた。
となれば、
一度の受診では終わりません。
虫歯を治し、
必要なら型を取り、
詰め物や被せ物を作り、
歯石を取り、
歯ぐきの状態も確認する。
何回かの通院が必要になります。
「でも、それなら定期検診と回数はそんなに変わらないのでは？」
そう思われるかもしれません。
実際、
最初の数年だけなら、
大きな差が出ないこともあります。
ですが――
問題は、その先です。
一度治療したところは、さらに治療が大きくなりやすい
虫歯になった歯は、
虫歯の部分を削って治します。
ですが、
削った歯は元の歯には戻りません。
例えば、
最初は小さな詰め物で済んだ。
次に虫歯になった時には、
もう少し大きく削らなければならない。
さらに繰り返すと、
被せ物が必要になる。
その次は、
歯の神経を取る治療が必要になることもあります。
そして、
何度も治療を繰り返した歯は、
最終的に残すことが難しくなる場合もあります。
歯周病も同じです。
一度深くなった歯周ポケットや、
失われた骨は、
何もしなくても元通りになるわけではありません。
つまり、
問題が起きてから治すことを繰り返すと、
治療は少しずつ大きくなっていく
可能性があります。
5年後、10年後になると差が見えてきます
治療が終わった直後は、
どちらの方も、
一見同じ状態です。
1年後も、
それほど大きな差はないかもしれません。
でも、
5年。
10年。
と時間が経つにつれて、
少しずつ違いが出てきます。
定期検診を続けている方は、
小さな変化の段階で見つけ、
生活習慣や歯みがきを調整しながら、
できるだけ今ある歯を維持していく。
一方で、
困った時だけ来院する場合は、
問題がある程度進んでから治療することになり、
治療を繰り返すたびに、
歯への負担も大きくなっていく。
そして、
ある時、
「この歯は、もう残すのが難しいですね」
という話をしなければならなくなることがあります。
私は、
この瞬間が本当に残念です。
「もっと早く確認できていたら」
そう思うことも少なくありません。
「歯医者が苦手だから、できるだけ行きたくない」という方へ
歯科医院が怖い。
口の中を触られるのが苦手。
機械の音が嫌い。
そんな方もいらっしゃいます。
何も困っていない時に、
わざわざ歯医者へ行くなんて考えられない。
そのお気持ちも、よくわかります。
ですが、
少し違う角度から考えてみてください。
歯医者へ行く回数を減らしたいからこそ、定期検診に来る。
という考え方もできます。
定期検診なら、
大きな治療をせず、
確認やクリーニングだけで終わることも多くあります。
一方、
痛みが出てからの治療では、
麻酔をしたり、
歯を削ったり、
何度も通院したりする可能性があります。
「歯医者が嫌だから行かない」
という選択が、
結果として、
より長く、より大変な歯医者通いにつながることもある
のです。
定期検診は、「歯医者に通い続けるため」ではありません
私たちが、
「定期検診に来てください」
とお伝えするのは、
ずっと歯科医院に通わせたいからではありません。
むしろ逆です。
治療のために通う回数を、できるだけ減らしたい。
削ることを減らしたい。
歯の神経を取る治療を減らしたい。
歯を抜くことを減らしたい。
そのために、
何も困っていない時に来ていただきたいのです。
最後に
治療が終わった日。
その時点では、
定期検診を続ける人も、
一度歯医者から離れる人も、
同じようにお口の中は整っています。
差が生まれるのは、
その次の日からです。
毎日の歯みがき。
食生活。
そして、
定期的に状態を確認すること。
一つひとつは、
とても小さなことです。
でも、
その小さな積み重ねが、
5年後、
10年後に、
大きな差になります。
「痛くなったら行く」のではなく、
痛くならないように通う。
それが、
定期検診の一番大きな意味だと私は思っています。
どうか、
せっかく治した歯を、
もう一度治療するためではなく、
守り続けるために歯科医院を使ってください。
10年後も、
今ある歯でおいしく食事をしていただけるように。
私たちは、
そのお手伝いをしていきたいと思っています。
※現在のご案内
現在、多くのご予約をいただいており、治療のご案内までお時間をいただいております。
このたび、検診をご希望の新患の方（痛みや外れたなどの症状がない方）の受け入れを再開いたしました。（電話予約受付のみ）
治療をご希望の方につきましては、ご予約枠に余裕ができ次第、順次ご案内させていただきます。再開の際にはホームページにて改めてお知らせいたします。
また、再初診（以前に通院歴があり、しばらく間が空いている方）につきましては、状況に応じてご相談を承ります。
何卒ご理解のほど、よろしくお願い申し上げます。
