「歯ぎしりしていますか？」
診療中にそうお聞きすると、
多くの方が、こう答えられます。
「たぶん、していないと思います」
それは無理もありません。
歯ぎしりというと、
眠っている間に
「ギリギリギリ…」と大きな音を立てて、
歯をこすり合わせている。
そんな場面を思い浮かべる方が多いからです。
実際、
「家族に歯ぎしりがうるさいと言われました」
という方もいらっしゃいます。
一方で、
「一緒に寝ている人に何も言われたことがないので、自分はしていないと思います」
そう話される方も少なくありません。
ですが――
実は、
“音がする歯ぎしり”だけが、歯ぎしりではないのです。
――広島県安芸郡府中町にある新生歯科医院、院長の河本です。
歯ぎしりには、いろいろな形があります
歯ぎしりは、専門的には
「ブラキシズム」と呼ばれます。
少し難しい言葉ですが、
簡単に言うと、
“無意識に歯へ負担をかけてしまう癖”
のことです。
ここで大切なのは、
歯ぎしりは
「ギリギリ歯をこするもの」だけではない、ということです。
例えば、
- 上下の歯を強く噛みしめる
- ぐっと力を入れてくいしばる
- カチカチと歯を接触させる
こうした状態も、
広い意味では歯ぎしりに含まれます。
つまり、
“音がしない歯ぎしり”も、たくさんあるのです。
寝ている時だけではありません
さらに言うと、
歯ぎしりは
“夜寝ている時だけ”に起きるものでもありません。
実は、
起きている間にも、
無意識に起きていることがあります。
例えば、
- パソコン作業に集中している時
- 車を運転している時
- 重いものを持つ時
- スポーツや筋トレをしている時
- ゲームや動画に集中している時
こんな時、
ふと気づくと、
上下の歯が触れたままになっていることがあります。
ここで重要なのは、
本来、歯は触れていないのが自然な状態
ということです。
お口を閉じていても、
上下の歯には少し隙間があります。
これが、歯にとっての“安静”です。
逆に言えば、
食事でも会話でもない時間に
歯が触れ続けているだけでも、
歯や顎には負担がかかっています。
ここまでお話しすると、
「それなら、自分もやっているかもしれません」
そう言われる方が増えてきます。
個人的には、
歯ぎしりやくいしばりが全くない方は、かなり少ないのではないか
と感じています。
厄介なのは、「自覚がない」ことです
歯ぎしりやくいしばりの厄介なところは、
虫歯や歯周病と同じように、
“静かに進んでいく”
という点です。
毎日の小さな力でも、
何ヶ月、何年と積み重なることで、
歯や顎に大きな負担を与えていきます。
しかも、
ご本人には自覚がないことが多いのです。
「痛くないから大丈夫」
そう思っている間にも、
歯や顎には、
少しずつダメージが蓄積していることがあります。
歯は、静かに削れていきます
歯ぎしりが続くと、
歯は少しずつすり減っていきます。
本来尖っている部分が丸くなったり、
時には、
スパッと切り落としたように、平らになっている
こともあります。
診療中、
「最近、歯が短くなった気がする」
とお話しされる方もいますが、
実際に強い歯ぎしりが続いている方では、
歯の形が大きく変わっていることがあります。
さらに、
特定の歯へ強い負担がかかり続けると、
- 歯にヒビが入る
- 歯が割れる
- 詰め物が欠ける
- 被せ物が外れる
といったトラブルにもつながります。
歯はとても硬い組織ですが、
噛む力も、想像以上に強いのです。
実際、
「虫歯でもないのに歯が割れた」
というケースは、決して珍しくありません。
そして厄介なのは、
歯ぎしりが原因だと気づかないまま、
何度も同じ歯を治療することがある、という点です。
詰め物が外れる。
また治す。
歯が欠ける。
また治す。
でも、
根本の“力の問題”が残ったままだと、
同じことを繰り返してしまうことがあります。
歯だけの問題ではありません
負担は、歯だけにとどまりません。
顎の関節や、
噛むための筋肉にも影響します。
すると、
- 顎が痛い
- 口が開けづらい
- 開け閉めで違和感がある
- 肩こり
- 頭痛
などにつながることもあります。
「まさか歯ぎしりが関係しているとは思わなかった」
そう驚かれる方も少なくありません。
定期検診で見えてくることがあります
歯ぎしりやくいしばりは、
ご自身では気づいていないことが多いです。
ですが、
定期検診では、
- 歯のすり減り方
- ヒビの入り方
- 詰め物への負担
- 顎や筋肉の状態
などから、
歯ぎしりの可能性が見えてくることがあります。
その際は、
「こういう癖はありませんか？」
とお聞きしたり、
必要に応じて、
- マウスピースで歯を守る
- 日中のくいしばりを意識する
- 筋肉への負担を減らす
など、
生活の中でできる対策を一緒に考えていきます。
大切なのは、「自分には関係ない」と思わないこと
歯ぎしりは、
特別な人だけに起きるものではありません。
そして、
自覚がないまま、
少しずつ積み重なっていくことがあります。
虫歯や歯周病と同じように、
気づいた時には、
歯や顎へ大きな負担がかかっていることもあります。
だからこそ――
“まだ困っていない今”に、
一度確認しておくことが大切です。
定期検診では、
虫歯や歯周病だけでなく、
こうした「力によるトラブル」についても確認しています。
皆さんのお口を、
少しでも長く守るお手伝いができればうれしく思います。
予防歯科について
予防歯科に関しては、日本予防歯科学会のページで詳細をご確認いただけます。
※現在のご案内
現在、多くのご予約をいただいており、治療のご案内までお時間をいただいております。
このたび、検診をご希望の新患の方（痛みや外れたなどの症状がない方）の受け入れを再開いたしました。（電話予約受付のみ）
治療をご希望の方につきましては、ご予約枠に余裕ができ次第、順次ご案内させていただきます。
再開の際にはホームページにて改めてお知らせいたします。
また、再初診（以前に通院歴があり、しばらく間が空いている方）につきましては、状況に応じてご相談を承ります。
何卒ご理解のほど、よろしくお願い申し上げます。
